Kỳ Nam là một loại trầm hương, tức là Gaharu, một tên gọi khác của trầm hương. Trong bài thơ 'Với Trần Chương Phổ Tân Học Hoài Cựu' của Trà Thận Hành thời nhà Thanh có viết: 'Thuế núi nộp vỏ sò biển, hàng hải rẻ Kỳ Nam.' Đây là cực phẩm trong các loại trầm hương, thời cổ đại gọi là Quỳnh Chi, so với trầm hương còn mềm mại và ấm áp hơn. Thông thường, trong một khối lớn trầm hương thượng hạng, chỉ có một phần rất nhỏ mới có thể được coi là Kỳ Nam, cực kỳ quý giá.
'Kỳ Nam' là từ được dịch từ tiếng Phạn, trong kinh Phật thời Đường thường viết là 'Đa Già La', sau này còn có các tên gọi như 'Già Lam', 'Già Nam', 'Kỳ Nam' và v.v. Kỳ Nam được hình thành từ sự thăng hoa và biến chất của trầm hương, nhưng cần những điều kiện đặc biệt vô cùng khắt khe. Kỳ Nam thuộc về trầm hương, nhưng trong một khối trầm hương chưa chắc đã có Kỳ Nam. Nó là loại cây thuộc họ Trầm, trầm hương hoặc bạch mộc hương, phần gần gốc có nhiều nhựa cây. Vị của nó cũng cay ngọt và ấm. Mùi hương của Kỳ Nam cao quý và thanh tao, chỉ khi trải nghiệm trực tiếp mới có thể cảm nhận. Từ thời nhà Hán, hoàng gia dùng Kỳ Nam làm hương liệu quan trọng nhất trong các nghi lễ tế trời, cầu phúc, lễ Phật, bái thần và xông hương trong phòng. Trong 'Tứ Khố Toàn Thư' ghi chép rằng Kỳ Nam tốt nhất xuất xứ từ Chiêm Thành (vương quốc ở khu vực Nam Bộ Việt Nam ngày nay), nhưng các quốc gia khác sản xuất trầm hương cũng có Kỳ Nam.
Giới thiệu về loài
Kỳ Nam trầm hương và trầm hương chín thực ra là cùng một thể cộng sinh, nhưng dầu nhựa trong quá trình lên men đã biến chất, hình thành một chất mới hoàn toàn khác với trầm hương. Người khai thác trầm hương có thể đào được một hố trầm hương, có thể toàn là trầm hương chín thông thường, chỉ trong số rất ít trường hợp mới có lẫn một lượng nhỏ Kỳ Nam.
Nguyên nhân hình thành Kỳ Nam
Sự hình thành của Kỳ Nam rất kỳ diệu. Đó là khi cây trầm hương rỗng ruột (loại cây mật hương) bị kiến hoặc ong rừng làm tổ bên trong, axit kiến, mật ngọt hoặc sáp ong, sữa ong chúa và các chất bài tiết do côn trùng tạo ra thấm vào dầu trầm hương, dần dần được tuyến hương của cây sống hấp thụ. Dưới tác dụng của một loại nấm đặc biệt, hai chất này hòa quyện với nhau, sau một thời gian dài lên men, từ đó dần dần hình thành trầm hương.
Kỳ Nam được chia thành hai loại là sinh kết và thục kết dựa trên hình thức hình thành. Sinh kết hình thành trên cây trầm hương sống, thời gian lên men tương đối ngắn. Thục kết là quá trình lên men liên tục tích lũy dẫn đến cây trầm hương bị gãy từ gốc hoặc một phần cành, bị chôn vùi trong đất. Thân cây bị gãy vẫn còn hoạt tính, do đó phản ứng lên men tiếp tục. Quá trình hình thành chất lên men này có xác suất tự nhiên cực kỳ thấp, phải có sự can thiệp của côn trùng. Xác suất này trên nền tảng hình thành trầm hương lại càng thấp hơn, thêm vào đó tốc độ hình thành rất chậm, trải qua hàng trăm thậm chí hàng ngàn năm hóa thành, mới có thể hình thành Kỳ Nam.
Đặc điểm hình thái
Oanh ca lục (thường gọi là Lục Kỳ): Khi cắt mặt cắt của Kỳ Nam, nó có màu xanh đen, màu xanh nhiều hơn màu vàng, các lớp như lông của chim oanh mang ánh sáng xanh lấp lánh, rất thơm. Nếu sử dụng lò hương để thưởng thức, đó là sự tận hưởng cao nhất của khứu giác, tâm thân có thể hoàn toàn thả lỏng.
Lan hoa kết (thường gọi là Tử Kỳ hoặc Mật Kỳ): Mùi hương ngọt ngào, dính răng là đặc trưng của nó. Nhiều người trong ngành cũng gọi loại Kỳ Nam này là Lục Kỳ, điều này gây tranh cãi. Theo nghiên cứu của tác giả, có hai khả năng: Một là Tử Kỳ có niên đại rất lâu thực ra chuyển hóa từ Lục Kỳ, nếu không phân biệt từ dầu nhựa và mùi hương, bề ngoài của nó thực ra giống hoặc tương tự với Lục Kỳ; Hai là mùi hương mỗi người yêu thích khác nhau, có người cho rằng mùi hương của Tử Kỳ vượt trội hơn Lục Kỳ nên nó mới thực sự là Lục Kỳ. Nếu so sánh giữa Tử Kỳ đã lên men hoàn toàn và Lục Kỳ còn non hoặc chứa sợi chưa tinh chế, thì lý thuyết này không sai. Nhưng trong cùng cấp độ tinh chất, khi dùng lò hương để thử nghiệm, tác giả cho rằng Oanh ca lục vẫn vượt trội hơn Lan hoa kết một bậc, chủ yếu là vì mùi hương của loại trước phong phú và biến hóa hơn, lại kéo dài, loại sau hương ngọt mang hương quả nhưng mùi hương bảo thủ.
Kim ti kết (thường gọi là Hoàng Kỳ): Là loại Lục Kỳ có niên đại còn non, mặt cắt dầu nhựa màu vàng nhiều hơn màu xanh, mùi hương tuy tốt nhưng không kéo dài, giá cả tương đối rẻ.
Đường kết: Mặt cắt dầu nhựa màu vàng nâu, có thể là Tử Kỳ còn non (nên thường gọi là Hồng Kỳ), mùi hương chủ yếu là ngọt. Trong Kỳ Nam hồng đất Fujian thượng hạng đôi khi có thể tìm thấy Kỳ Nam có chất mềm và cảm giác mát lạnh, đó chính là Đường kết.
Thiết kết (thường gọi là Hắc Kỳ): Dầu nhựa cứng hơn, cảm giác mát lạnh khi ngậm, mùi hương cũng không kéo dài, nhưng Hắc Kỳ vẫn có thể tìm thấy trong cây trầm hương sống, là loại có giá rẻ nhất trong cấp độ Kỳ Nam, nên thường được các thầy thuốc Đông y sử dụng.
Phân bố
Trong 'Tứ Khố Toàn Thư' ghi chép rằng Kỳ Nam tốt nhất xuất xứ từ Chiêm Thành (vương quốc ở khu vực Nam Bộ Việt Nam ngày nay), nhưng các quốc gia khác sản xuất trầm hương cũng có Kỳ Nam. Gỗ Kỳ Nam có màu đen bóng, dùng ngón tay ấn vào có dầu chảy ra, mềm dẻo là tốt nhất, lấy Kỳ Nam của Chiêm Thành làm cực phẩm.
Việt Nam: Chủ yếu ở khu vực sản xuất trầm hương vùng núi giao nhau của ba tỉnh Lâm Đồng, Ninh Thuận và Khánh Hòa gần Nha Trang, Nha Trang là nơi tập trung buôn bán. Dựa vào mùi hương và ngoại hình, có thể chia thành Lục Kỳ, Tử Kỳ, Hoàng Kỳ, Hồng Kỳ, Hắc Kỳ và v.v.
Malaysia: Có nhiều tranh cãi, nhưng không thiếu Kỳ Nam thượng hạng.
Campuchia: Chủ yếu ở khu vực Pursat, gọi chung là Kỳ Nam Pursat.
Indonesia: Chủ yếu ở khu vực gần Brunei và Tarakan.
Phân loại cấp thấp
Kỳ Nam dựa vào màu sắc khác nhau, có thể chia thành Bạch Kỳ, Thanh Kỳ, Hoàng Kỳ và Hắc Kỳ, trong đó Bạch Kỳ hiếm nhất và quý giá nhất. Dựa vào tính chất, cũng có người chia Kỳ Nam thành năm loại: Oanh ca lục (Lục Kỳ), Lan hoa kết (thường gọi là Tử Kỳ hoặc Mật Kỳ), Đường kết (thường gọi là Hồng Kỳ), Kim ti kết (thường gọi là Hoàng Kết) và Thiết kết (Hắc Kỳ).
Giá trị chính
Từ thời nhà Hán, hoàng gia dùng Kỳ Nam làm hương liệu quan trọng nhất trong các nghi lễ tế trời, cầu phúc, lễ Phật, bái thần và xông hương trong phòng.
Trong thời cổ đại, trên giường của hoàng đế Trung Quốc phải có ba loại hương liệu: Xạ hương, Long diên hương và Kỳ Nam hương. Công dụng của trầm hương Kỳ Nam trong hoàng cung thời đó còn được truyền tụng có khả năng gọi hồn, có thể liên quan đến tác dụng đề thần, trấn tĩnh của trầm hương.
Hiện nay, trầm hương trong cuộc sống hiện đại cũng có nhiều ứng dụng, chủ yếu chia thành ba loại:
Chế thuốc
Kỳ Nam là dược liệu kháng khuẩn tự nhiên tốt nhất, có thể thúc đẩy và cải thiện chức năng nội tạng và tuần hoàn của cơ thể con người, chủ yếu lý khí, giảm đau, thông khiếu, nâng cao miễn dịch, đặc biệt tốt cho chức năng tim. Thuốc nổi tiếng 'Cứu Tâm' chính là loại thuốc tốt cho bệnh tim chứa Kỳ Nam.
Thưởng hương
Mùi hương của Kỳ Nam cao quý và thanh tao, chỉ khi trải nghiệm trực tiếp mới có thể cảm nhận. Thời cổ đại, là trò chơi trong nhà của hoàng gia và quý tộc Nhật Bản, và dùng trà, hoa, hương để tiếp khách là lễ nghi tôn kính nhất.
Hương liệu
Từ thời nhà Hán, hoàng gia dùng Kỳ Nam làm hương liệu quan trọng nhất trong các nghi lễ tế trời, cầu phúc, lễ Phật, bái thần và xông hương trong phòng.
Văn hóa thực vật
Phân biệt
Thông thường, mật độ của trầm hương càng lớn, dầu nhựa tích tụ càng nhiều, chất lượng cũng càng tốt. Nhưng đối với cực phẩm trầm hương Kỳ Nam, không thể dùng phương pháp truyền thống để đánh giá. Sự hình thành của Kỳ Nam rất kỳ diệu. Đó là khi cây trầm hương rỗng ruột (loại cây mật hương) bị kiến hoặc ong rừng làm tổ bên trong, axit kiến, mật ngọt hoặc sáp ong, sữa ong chúa được tuyến hương của cây sống hấp thụ, kết hợp với một loại nấm đặc biệt, dần dần hình thành.
Quá trình này liên tục tích lũy dẫn đến cây trầm hương bị gãy từ gốc hoặc một phần cành, gọi là 'đổ giá', bị chôn vùi trong đất. Nấm ký sinh và nhựa cây không ngừng hấp thu và tổng hợp, trải qua hàng trăm thậm chí hàng ngàn năm, cho đến khi được người khai thác trầm hương đào lên, do đó Kỳ Nam trầm hương cực kỳ quý giá, hiếm có.
Hiện nay, loại được gọi là 'Hắc Kỳ Nam' thực tế là trầm hương hệ Huệ An cũ, trong ngành đã bịa ra một thuật ngữ mới, thực ra chất lượng không đạt đến cấp độ Kỳ Nam, thuộc loại kém chất lượng, cần phân biệt cẩn thận.
Ghi chép
Trích từ 'Bản Thảo Cương Mục Thập Di' Quyển sáu, Mộc Bộ:
Hiện nay tục viết là Kỳ Nam, Thừa Nhã viết là Kỳ Nam Trạm, Hương Trạm, Mộc Tốc Hương, người Quảng Đông cũng gọi Kỳ Nam là Trạm, tên giống nhưng hương khác. Theo người miền biển, Kỳ tạp xuất hiện ở các núi trên biển, bất cứ cành cây nào của hương mộc bị lộ ra, cây đứng chết nhưng gốc còn, khí tính đều ấm, nên bị đại kiến đục lỗ. Đại kiến ăn mật đá, để lại trong hương mộc, năm tháng lâu dần, gỗ thấm nhiều khí mật đá, ngưng tụ thành Kỳ. Hương mộc chưa chết, khí mật chưa già gọi là sinh kết, tốt nhất; gỗ chết gốc còn, khí mật thấm vào rễ khô, mềm như miếng đường gọi là đường kết, thứ hai; năm tháng còn ít, khí mật trong gỗ chưa hòa tan, tính gỗ nhiều mà hương vị ít gọi là hổ ban kim ti kết, lại kém hơn; màu như xanh đầu vịt gọi là lục kết, ấn vào có vết, buông ra vết hợp, cắt thì mạt mịn thành khối, cũng gọi là dầu kết, là loại tốt nhất trong các loại tốt. Kỳ vốn cùng loại với trầm hương, nhưng phân âm dương: Có người nói trầm là cái, vị đắng và tính lợi, hương chứa đựng, đốt lên thì thơm mạnh, thân âm mà dùng dương; Kỳ là đực, vị cay và khí ngọt, hương phát ra, tính năng đóng hai đường tiểu tiện và đại tiện, thân dương mà dùng âm. Nhưng lấy Kỳ biển làm tốt nhất, sản xuất ở Chiêm Thành, khi cắt ra hương rất nhẹ, nhưng lâu mà không giảm; sản xuất ở Quỳnh gọi là Thổ Kỳ, dạng như dầu tốc, khi cắt ra hương rất mạnh, nhưng bị mồ hôi tay ướt, vài tháng là giảm, phải rửa bằng nước suối trong, bôi bằng dầu Tô Hợp, hoặc dùng lõi mía bảo quản, dùng lá Bạch Ngạc gói lại, chôn dưới đất vài tháng, phơi nắng ít thì hương mới phục hồi. Loại ở Chiêm Thành thì tĩnh và luôn tồn tại, loại ở Quỳnh thì động và dễ tan, tĩnh thì hương đi bằng thần, động thì hương đi bằng khí. Khi cất giữ, dùng hộp thiếc, bên trong làm một và nhiều lỗ, để mật ở dưới, Kỳ ở trên, để hun nóng làm cho ẩm, lại dùng mạt Kỳ nuôi nó, mạt hương khác thì không thơm, vì dùng hương gốc để phục hồi hồn của nó, dù nhỏ như hạt bụi, nhưng nguyên khí có thể phục hồi, vì tinh nhiều và khí đậm đặc. Thường ngày không để dính nước, không để khô, gió ẩm mốc đất thì cất giữ, nếu không hương khí hao tán. Bản Thảo Thừa Nhã viết: 'Kỳ Nam cùng loại với trầm, do cây phân cái đực, thì hình chất, mùi vị, tính tình âm dương khác nhau, thành trầm là cái là âm, nên vị đắng đậm, tính thông lợi, mùi chứa đựng, đốt thì mùi càng mạnh, thân âm mà dùng dương, chứa tinh mà khởi nhanh; thành Kỳ là đực là dương, nên vị cay và hơi ngọt, mùi hiển lộ, tính cấm đoán, có thể đóng hai đường, thân dương mà dùng âm, bảo vệ bên ngoài mà làm chắc chắn.' Như vậy, chia thành bốn loại kết là sinh kết, thục kết, trùng lậu, thoát lạc, hình dáng giống 42 loại, thì là một rồi (trầm hương có 42 loại). Chỉ là cái nhiều mà đực ít, chỉ có Kỳ Nam được coi là quý nhất, tức là Hoàng Trạm hạng hai, cũng có thể dựa vào đó để luận cao thấp. Trầm vốn vàng chín, chất nâu ở đầu, nâu xuyên qua, nông và gỗ trắng, mùi cũng dễ tán, Kỳ vốn vàng chín, không chỉ nâu xuyên qua, mà chất vàng thâm sâu, lại thêm màu chín, vượt xa hương sống, hun nóng cả chục ngày, vẫn thơm khó qua. Trạm tức là Kỳ Nam, loại nặng gọi là Kim Ti, có bốn loại kết là thục kết, sinh kết, trùng lậu, thoát lạc, tuy đều gọi là Kỳ Nam kết, nhưng trong bốn loại lại có phân biệt, dầu kết, đường kết, mật kết, lục kết, kim ti kết, là sinh hay thục, là lậu hay lạc, rõ ràng thành cấp bậc. Nói chung, trầm hương coi trọng chất, nên toàn thân làm hương, bỏ vào nước thì chìm. Kỳ Nam tuy cùng bốn loại kết, không chỉ vị cực cay tê, dính lưỡi làm tê, mà bốn kết thường ôm gỗ, gọi là dầu, đường, mật, lục, kim ti, màu sắc hình thành, dấu vết khác biệt.
Nhật ký quan du: Cao Miên, nước chi nhánh của Nhật Bản. Ban đêm không thấy sao Khuê, người trong nước thường cưỡi voi, sản xuất Kỳ Nam. Cách lấy Kỳ Nam: Người trong nước trước tiên giết vật tế, bí mật cầu nguyện xem có hay không, vào rừng sâu, nghe trên cây có tiếng như trẻ con nói chuyện, thì lập tức chặt vài rìu rồi trở về, chậm thì bị quỷ đánh, năm sau mới đi, lấy về trước tiên dâng lên vua và ba (đọc như 'mã', tướng quân cầm quyền trong nước đó), cẩn thận rửa sạch, xem loại tốt thì giữ lại.
Kim Lập Phu nói: Khi Thịnh Hầu làm Giám đốc Việt Hải, cần loại Kỳ hạng nhất để tiến cống, lệnh cho mười ba hãng nước ngoài mua ở các nơi ngoài biển, hơn một năm mà không có loại tốt, nghe nói trong các đồ vật cũ còn có loại gọi là dầu kết, màu xanh, ấn vào có vết, buông ra vết hợp, hiện nay các núi ngoài biển đều khó tìm được, ngay cả loại sản xuất ở Chiêm Thành, hương thơm nhẹ, nhưng lâu mà không giảm, lạnh hương ẩn, ấm hương phát, tĩnh mà luôn tồn tại, đó là mật kết, ngửi thì thơm ngọt, vị cay tê, vào tay mềm mịn và nhẹ, là loại tốt nhất hiện nay cũng hiếm có.
Kỳ Nam trầm hương, mùi hương có nhiều biến hóa, thanh tao nhã nhặn, mùi hương kéo dài. Khoa học hiện đại chưa có cách nào mô phỏng mùi hương của nó, là hương liệu thượng đẳng để dưỡng sinh, giá trị dược liệu cao, ứng dụng rộng rãi. 'Kỳ Nam' là thượng phẩm trong trầm hương, tương truyền rằng nếu cây trầm hương có lỗ rỗng, sẽ thu hút kiến đến cư trú, cây bị khí mật mà kết thành khối hương. Một chuyên gia Đài Loan từng mô tả đặc tính độc đáo của nó: 'Kỳ Nam được tìm thấy từ trầm hương, có thể sau khi chết để lại Kỳ Nam, cũng có thể trong cả khối trầm hương thu được một phần Kỳ Nam. Trầm hương cứng, Kỳ Nam mềm. Kỳ Nam thượng hạng tiết ra dầu nhựa có thể dễ dàng dùng móng tay cạo hoặc khắc vết, Kỳ Nam tốt cắt mỏng đặt vào miệng, có thể cảm nhận hương thơm mang vị cay tê, nhai mà dính răng là thượng phẩm, cạo mạt có thể vo thành viên cũng là thượng phẩm.' Có người hiểu sai chữ, tưởng rằng 'Kỳ Nam' là khối hương kết từ gỗ nam mộc. 'Kỳ Nam' là từ phiên âm tiếng Phạn, nghĩa là chùa chiền, cũng có người dịch thành 'Già La', giống như trong 'Lạc Dương Già Lam Ký' thì 'Già Lam' cũng cùng nghĩa, nghĩ rằng do loại trầm hương thượng đẳng này là vật cung dưỡng tôn quý trong chùa mà có tên gọi. Thực tế, Kỳ Nam và trầm hương có sự khác biệt rõ rệt, hình dạng hình thành của Kỳ Nam có thể quan sát kỹ xem Kỳ giống như gì, Kỳ Nam sẽ tự để lại câu trả lời. Muốn hiểu được nghĩa 'Kỳ' không phải chuyện một sớm một chiều. Lịch sử ghi chép con người quan tâm đến trầm hương đã hơn 3000 năm, ở Trung Quốc cũng có hơn 2000 năm lịch sử, lần đầu tiên xuất hiện trong 'Danh Y Biệt Lục' của Đào Hoằng Cảnh thời.